底特律活塞与印第安纳步行者这场焦点对决，被赋予了远超常规赛的意义——这不仅是东部季后赛席位的关键卡位战，更被外界视为检验活塞争冠成色的试金石，活塞在主场以112-108险胜步行者，而这场胜利的最大功臣，无疑是全场轰下38分并在最后时刻连得7分的达米安·利拉德。
比赛最后两分钟，活塞仅领先1分，主场气氛紧张到极点，利拉德先是在弧顶面对双人包夹，后撤步命中一记高难度三分；下一回合，他又突破内线造成犯规，两罚全中；最后28秒，步行者采取犯规战术，利拉德再次稳稳两罚全中,彻底杀死比赛悬念。
“这就是我们交易来利拉德的原因，”活塞主教练在赛后发布会上坦言，“当比赛进入关键时刻，你需要一个敢于并且能够承担责任的球员，达米安今晚证明了他是这个联盟最顶级的终结者之一。”
本场比赛的胜利并非利拉德一人之功,活塞全队展现出了令人惊喜的化学反应：
步行者虽败犹荣，哈利伯顿贡献了24分14次助攻的全面数据，特纳在内线拿下22分11个篮板，他们在第三节一度落后15分的情况下，第四节发起疯狂反扑，将分差迫近至1分,展现了这支年轻球队的韧性。
“我们战斗到了最后，”步行者主帅卡莱尔赛后表示，“但面对利拉德这样的球员，任何微小的错误都会被惩罚，这就是超级巨星的价值。”
这场胜利让活塞在东部排名上升至第五，与第四名仅差半个胜场，更重要的是，它传递出一个强烈信号：这支以年轻核心为主的球队,已经具备了与强队抗衡并赢得关键比赛的能力。
活塞争冠之路的三大支柱：
此役过后，东部竞争格局更加扑朔迷离，雄鹿、凯尔特人虽仍处第一梯队，但活塞、骑士、尼克斯等球队的崛起，让东部冠军的归属充满变数，活塞若能保持健康并进一步磨合阵容,完全有可能在季后赛中制造惊喜。
终场哨响，利拉德被队友团团围住，这个夜晚，他不仅用一场胜利回报了底特律球迷的期待，更用行动证明了自己依然是那个令人胆寒的“关键先生”，对于活塞而言，这场战胜步行者的比赛或许只是一个开始，但它清晰地指向了一个事实：当季后赛来临，拥有利拉德的球队,永远不能被低估。
争冠之路漫漫，但活塞已经迈出了坚实的一步，在这个夜晚，汽车城的引擎轰鸣声格外响亮，仿佛在宣告：东部,准备好迎接新的挑战者了吗？