当瓜迪奥拉站在场边，标志性的托腮沉思也无法掩饰他眼中的一丝错愕。伊蒂哈德球场，这座见证了曼城无数辉煌胜利的堡垒，此刻却陷入了一片难以置信的寂静。记分牌上冰冷的比分——曼城1:2阿根廷劲旅“河床竞技”（为虚构或泛指阿根廷强队），像一记重锤，狠狠砸在每个蓝月亮拥趸的心头。
这不是剧本安排好的桥段，这是一场彻头彻尾、足以载入欧冠淘汰赛史册的惊天爆冷！
赛前，几乎所有的目光都聚焦在曼城的无敌战舰上。卫冕冠军的光环、摧枯拉朽的联赛状态、以及坐拥哈兰德、德布劳内等世界级球星的阵容深度，让“河床竞技”看起来更像是一个陪太子读书的角色。博彩公司开出的赔率悬殊到令人咋舌，媒体预测一边倒地认为曼城将在主场轻松确立晋级优势。
甚至瓜帅在赛前发布会上也流露出谨慎的自信，强调专注自身。足球的魅力，或者说残酷之处，恰恰在于它的不可预测性。绿茵场上，纸面实力从不等于最终结果。
比赛甫一开始，“河床竞技”就展现出了截然不同的面貌。他们并非龟缩防守，而是以阿根廷足球特有的技术流底蕴和近乎疯狂的压迫逼抢，主动将战火烧到了曼城的半场。这支来自潘帕斯草原的雄鹰，带着南美解放者杯冠军的骄傲和背水一战的决心，踢出了令人血脉偾张的足球。
他们的中场核心，年仅21岁的组织天才马丁内斯（虚构核心人物），仿佛里克尔梅灵魂附体，用精准的长短传调度和手术刀般的直塞，一次次撕裂曼城看似固若金汤的防线。
曼城并非没有机会，哈兰德依旧获得了数次良机，但或许是压力过大，或许是对方门将如有神助，挪威魔人的射门总是差之毫厘。反倒是“河床竞技”的反击打得简洁高效。上半场末段，一次经典的快速反击，由边路快马罗德里格斯（虚构边锋）强行超车下底传中，中路包抄的老将中锋费尔南德斯（虚构中锋）力压鲁本·迪亚斯，一记势大力沉的头槌攻破了埃德森的十指关！0:1！伊蒂哈德瞬间鸦雀无声。
下半场，曼城展开疯狂反扑，控球率一度超过七成，德布劳内的穿云箭击中横梁，福登的劲射被门线解围。久攻不下之际，后防却再次出现漏洞。“河床竞技”抓住一次定位球二次进攻的机会，由马丁内斯禁区外突施冷箭，皮球划出诡异弧线直挂死角！0:2！巨大的比分差距如同冰水浇头。
尽管替补登场的阿尔瓦雷斯（曼城阵中的阿根廷国脚）在比赛尾声接格拉利什助攻，为曼城扳回一城，点燃了最后一丝希望的火苗，但时间已经所剩无几。当终场哨响，“河床竞技”的球员们在曼城的土地上忘情庆祝，像一群征服者。而曼城众将士则黯然神伤，瓜迪奥拉的脸上写满了凝重。
这场失利不仅仅是输掉了一场比赛，更让次回合远赴阿根廷的客场之旅蒙上了巨大的阴影。被寄予厚望的“三冠王”卫冕之路，在淘汰赛伊始就遭遇了来自潘帕斯草原的强劲寒流。冷门，就这样猝不及防地降临，让整个足球世界为之侧目。曼城，这位英超的霸主，在欧冠这片战场上，感受到了来自南美大陆的冰冷锋芒。
当曼城在伊蒂哈德球场品尝失利的苦涩时，远在大洋彼岸的NBA赛场，则完全是另一番热火朝天的景象。常规赛进入最后几周的冲刺阶段，特别是西部赛区，已经彻底沦为一片硝烟弥漫、血肉横飞的“绞肉机”战场。季后赛的入场券，尤其是附加赛区域的门票争夺，其惨烈程度，丝毫不亚于一场场真刀真枪的搏杀。
紧张？这个词已不足以形容西部的气氛，用“窒息”更为贴切。
西部第5到第12名之间的胜场差，小到可以用“场”甚至“分”来计算。每一场胜利都可能提升几个名次，触摸到季后赛主场的边缘；而每一场失利，则可能瞬间跌落悬崖，甚至提前告别季后赛希望。球迷的心脏每天都要经历数次过山车般的刺激。詹姆斯领军的洛杉矶湖人，库里坐镇的金州勇士，杜兰特率领的菲尼克斯太阳，这些拥有超级巨星的流量担当，此刻无一例外地深陷在这片混战的泥沼之中，没有人敢保证自己能全身而退。
湖人与勇士这对“老冤家”，在附加赛区域上演着令人窒息的追逐战。詹姆斯虽已年近四旬，却依然在攻防两端倾其所有，一次次扛着球队前进，冲击内线的身影令人动容。库里则用他标志性的“日天”三分一次次试图力挽狂澜，但勇士队不稳定性和格林的情绪波动像定时炸弹。
两队为了一张宝贵的附加赛主场优势（甚至只是避免在附加赛直接相遇），每一场对阵都如同生死战，每一次交手都火花四溅，吸引了全联盟的目光。
年轻的雷霆和鹈鹕则像两股锐不可当的新生力量，凭借青春风暴和无限活力，紧紧咬在第一梯队的身后，随时准备将老牌劲旅拉下马。亚历山大的犀利突破和精准中投，锡安·威廉姆森在内线的翻江倒海，让所有对手都不敢小觑。独行侠在东契奇和欧文的双核驱动下，也拥有在关键时刻杀死比赛的能力。
而杜兰特和他的太阳队，处境则更为微妙。拥有杜兰特、布克、比尔的超级三巨头，纸面实力傲视群雄，但赛季初的伤病潮和磨合问题让他们始终未能达到预期的高度。如今错失直接进入季后赛